Almanya'da bir işçi ailesinin oğlu olarak dünyaya gelen Cem Özdemir siyasi hayata Yeşiller Partisi'ne üye olarak başladı. Sosyal pedagoji eğitimi alan Özdemir 1994-2002 arası Yeşiller Partisi'ni Alman Meclisi'nde temsil etti. İş için verilen uçuş haklarını özel uçuşlara kullandığı gerekçesiyle siyasete ara veren Özdemir 2004'te Avrupa Parlamentosu'na Dış İlişkiler komisyonu üyesi seçildi. Halen AP'de görevini sürdüren Özdemir, Arjantin kökenli gazeteci Pia Castro ile evli ve bir kız çocuğu babası. Özdemir, eşbaşkanlık mücadelesinde "Yes We Can (Evet yapabiliriz)" sloganıyla ABD'nin ilk siyahi başkanı seçilen Barack Obama'ya benzetildi.