Irak'a Türkiye'den en son devlet başkanı ziyareti 26 Nisan 1976'da Fahri Korutürk döneminde yapılmıştı. Dönemin Devlet Başkanı Hasan El Bekir'in konuğu olan Korutürk, Bağdat'ın yanı sıra Kerkük'e de gitmiş ve 'Türkmenlerle birlikteyiz' mesajı vermişti. Korutürk'ten önce de 27 Nisan 1968'de Cevdet Sunay, 13 Şubat 1955'te de Celal Bayar ziyaret etmişti. Saddam Hüseyin'in, Baas yönetimini devralmasından ve işgalin ardından Gül'ün ziyareti bir ilk olacak. Ancak Gül, çok istemesine karşın Kerkük, Erbil ve Necef'e güvenlik nedeniyle gidemeyecek.