Obamaile McCain'ın ekonomi politikaları konusunda en büyük tartışma vergi yaklaşımı üzerinde yoğunlaşırken, ABD'yi ve dünyayı sarsan finans krizinin McCain'e büyük zarar verdiği gözlendi. McCain, partisinin kongresinin yapıldığı eylül başında anketlerde öne geçerken, o sıralarda patlak veren küresel finans krizi, kamuoyunda Cumhuriyetçi Başkan George Bush'a karşı büyük tepkiler ortaya çıkmasına yol açtı. McCain de Bush gibi Cumhuriyetçi olduğu için, krizden sorumlu olduğu düşünülen Bush yönetimine yönelen tepkiler, "faturanın McCain'e kesilmesine" neden oldu. Eylül ortalarından bu yana anketlerde düşüşe geçen McCain, ağırlıkla finans krizi yüzünden bir daha durumunu düzeltemedi. Ayrıca yönetimin finans sektörünü kurtarma amacıyla hazırladığı 700 milyar dolarlık paket, McCain'in verdiği desteğe karşın, Temsilciler Meclisi'ndeki ilk denemede ağırlıkla Cumhuriyetçilerin oylarıyla reddedildi.