Unutulmazlar

Tenis dünyasının içinde, daha doğrusu tam ortasında yaşamanın ne kadar keyifli bir olay olduğunu anlatamam. Turnuvalarla dünyayı gezmek ve gittiğiniz her yerde İstanbul Cup'ı, İstanbul'u, Türkiye'yi temsil etmek ... İstanbul Cup adına yapılanların, dünya tenisini yönetenler tarafından konuşuluyor olması. Ve tabii en güzeli de takdir edilmek.
WTA'in ilk direktörler toplantısını, sevgili Coşkun Erginer ile ITF'in İngiltere'deki Avrupa Merkez Ofisi'nde yaptık. Sevgili Coşkun, Garanti Koza'nın temsilcisi ve İstanbul Cup'ın Genel Müdürüdür. Başka bir yanıyla, benim yurtdışı arkadaşım, rehberim. Tam bir dünya insanı, nerede yemek yenir, nerede alışveriş yapılır, müzeler, görülmesi gereken yerler, falan filan, herşeyi bilen bir adam.
Wimbledon, Roland Garros turnuvaları dahil, bütün turnuva direktörleriyle o toplantıda tanıştık. Toplantının başındaki "Aramıza yeni katılan İstanbul Cup'ın yöneticileri burada. Lütfen ayağa kalkıp kendinizi tanıtır mısınız?" anonsunu hiçbir zaman unutamam. Tüm salon bize döndü ve kendimizi tanıttık.
Hemen önümüzdeki sırada, yıllarca hayranlıkla izlediğim, İspanya'nın efsane raketi Arantxa Sanchez Vicario vardı. Yerimize oturduğumuzda arkasına dönüp elini uzattı, "Aramıza hoşgeldiniz" dedi.

İSTANBUL'A ÖZEL İLGİ VAR
İlk arada Strasbourg Turnuvası'nın direktörü Pierre Staller'in yanımıza gelişi ve uzun yıllar İstanbul'da yaşadıklarını heyecanla bizimle paylaşması gözümün önünden gitmiyor. Salonda bize karşı özel bir ilgi olduğunu hissedebiliyorduk. Tanıştığımız herkes, İstanbul'u ve Türkiye'yi soruyordu.
Yanımıza hiç gelmeyenler ve orada olmamızdan hoşlanmayanlar da vardı. Bu da çok doğal çünkü, Avrupa'da özellikle bizden önceki turnuvalar arasında büyük bir rekabet yarattık.
2006'da ilk kez gittiğim Madrid'de, Championships'i çıplak gözle seyretme şansım oldu. Sadece bu bile, benim için olağanüstü bir mutluluktu. Orada, WTA CEO'su Larry Scott'un, beni efsane raket Amerikalı Billie Jean King ile tanıştırması, unutulmazlarım arasında özel bir sayfa oluşturdu. Billie Jean King'in İstanbul Cup farkındalığı ve Venüs ile İpek'in Boğaz Köprüsündeki "Kıtalararası Tenis Maçı" aktivitesinin dünya tenisine bir katkı olarak değerlendirilmesi... İnanılmaz duygular bunlar.
Aynı yıl Miami'de Venüs Williams'ın bizi gördükten görünce 40 yıllık dostlar gibi heyecanla kucaklaşması. Wimbledon'da, Mehmet Atalay, Vali Yardımcısı Ergun Güngör, Azmi Kumova, Coşkun ve benim olduğum masa. O masada efsane raket Mary Pierce'in ellerinde Türk'ün raketi ve Larry Scott'un dilinden Chapionships'in İstanbul'a verilişinin ilanı. Hepsi de unutulmaz.