DUBAILI Tanmiyat Group'un üstlendiği KOBİ Şehri Projesi aslında yeni değil. Aslen armatör olan Aslan Grubu'nun patronu İbrahim Aslan böyle bir projeyi gündeme getirdiğinde 8. Cumhurbaşkanı Turgut Özal'ın, 'Trakya yakasında topu topu kaç il var ki? Sen bu projeyi Anadolu yakasında yap' dediğini belirterek, "Bizim de Samandıra'da büyük bir arazimiz vardı. Söz konusu projeyi burada yapmak üzere harekete geçtik" dedi. Proje ile ilgili ilk somut adımlar 1998-1999 yılında yapıldı ve dünyaca ünlü ABD'li bir şirketle anlaşmaya varıldı. 'İkibinelli Üçüzler' adı verilen projede yer alacak hotel için Mariott ile anlaşma sağlanırken, fuar alanının işletmesi de Almanya'nın ünlü bir şirketine söz verildi. Ancak 17 Ağustos 1999'daki Marmara depremi birçok kişi ve işletme gibi Aslan Grubu'nu da etkiledi. Önce inşaat yasağı, ardından 2000 ve 2001 krizleri nedeniyle grup bankalardan aldığı kredileri geri ödeyemeyince zor bir döneme girdi. Uzun bir süre banka borçları ile uğraşan grup İstanbul Yaklaşımı'na girerek borçlarını yeniden yapılandırdı. Böylece Halk Bankası liderliğinde alacaklı bankalar konsorsiyumu ile masaya oturan İbrahim Aslan, arsa ve proje üzerindeki haczi kaldırdı ve Tanmiyat Group ile anlaşmaya vardı.
