1916'da Silivri'de dünyaya gelen Mihri Belli, Marksist düşünceyle 1936'da iktisat okumaya gittiği Amerika'da tanıştı. Missisipi'de zenci hareketi içinde yer alan Belli, 1940'da Türkiye'ye dönerek illegal Türkiye Komünist Partisi'yle ilişki kurdu. 1944'de İlerici Gençler Birliği koğuşturmasında tutuklandı, iki yıl hapis yatıp 1946'da yurt dışına çıktı. Yunan içsavaşına gerilla olarak katıldı. 1950'de Türkiye'ye pasaportsuz girmekten, 1 yıl sonra TKP davasından tutuklandı ve 7 yıl hapis cezasına çarptırıldı. 12 Mart 1971 darbesinin ardından yurt dışına çıktı. 1974'te aftan sonra 1975'de Türkiye Emekçi Partisi'ni kurdu. 1979'da suikast sonucu yaralandı, 1981'de Ortadoğu'ya gidip 1992'de döndü. 1996'da ÖDP, 2002 de SDP kurucusu oldu. 2002 seçimlerine DEHAP'tan girdi. Toplam 11 yıl hapis, 18 sene zorunlu sürgün yaşadı.