AK Parti İzmir İl Başkanlığı'nda İzmir Büyükşehir Belediyesi Başkan Adayı Taha Aksoy ve ilçe adaylarıyla basın toplantısı düzenleyen Devlet Bakanı ve Başmüzakereci Egemen Bağış, CHP lideri Deniz Baykal'ın Erdoğan'a yönelik "Irak'ta Türk askerlerinin başına çuval geçirildiğinde neredesiniz?'' sözlerine yanıt verdi. Irak konusunda Türkiye'nin sessiz kaldığını söylemenin "çok ciddi haksızlık'' olduğunu savunan Bağış, o dönemde yaşananları şöyle anlattı: "O askerlerimizin içerisine düştüğü durumdan sonra Başbakanımız dönemin ABD Başkan Yardımcısı Dick Cheney ile görüştüğünde, ki ulusal tatil günüydü ve zorla buldurduk tatil yaptığı yerden... (4 Temmuz ABD'nin bağımsızlık günü) 'Bizim çocukları çabuk serbest bırakın' dedi. Cheney, 'Sayın Başbakan emin olun ki durumları çok iyi' dedi. Başbakanımız 'Ben hapis yatmış biriyim. Gözaltında, hapiste olan kişinin durumunu bana anlatmayın bunu kabul edemem' dedi ve onları Başbakanımız kurtardı. Baykal bir takım konularda ahkam kesiyor olabilir. Onun sırtında yumurta küfesi yok. Irak konusunda Türkiye kadar hiçbir ülkenin sesi çıkmadı.'' 4 Temmuz 2003'te Süleymaniye'deki Türk Özel Timi Bürosu'nu basan Amerikan askerleri 11 Türk askerini başına çuval geçirerek Kerkük'e götürmüştü.
'TÜRKİYE ABD İÇİN ELZEM ÜLKEDİR' Bağış, İzmir'de Türk Amerikan İş Adamları Derneği'nin düzenlediği konferansta ise Türkiye ile ABD ilişkilerinin karşılıklı çıkarlar üzerinde yürüdüğünü belirterek "Türkiye, ABD için kritik ve elzem bir ülkedir. ABD de Türkiye için" dedi. Kıbrıs ve PKK ile mücadele konularında Türkiye'nin ABD'nin desteğini gördüğüne dikkat çeken Bağış, ABD'nin Türkiye'nin potansiyelinin farkında olduğunu belirtti.