Bu kararla birlikte ithalatçı şirketler de birbirine girdi. Piyasa oyuncularından Mehmetoğlu, 'Bu karar 50 bin ton pirinç stoğu olan Akel için alınmıştır" iddiasında bulundu. Akel cephesi "Amaç üreticiyi korumaktı" görüşünde. Tarım Bakanlığı, DTÖ'den korkarak 1 Nisan'da pirinç ve çeltikte ithalat kapısını açtı. Ama bir ay boyunca kimseye ithalat izni vermedi. Ancak önceki gün bakanlık karar değiştirdi ve sadece çeltiğe giriş izni verildi.
ABD'nin, pirinç ve çeltik ithalatına getirdiği kısıtlamalar nedeniyle Türkiye'yi Dünya Ticaret Örgütü'ne şikayet etmesi üzerine harekete geçen Tarım Bakanlığı, ithalatçıları birbirine düşürdü. Devlet Bakanı Kürşat Tüzmen'in 10 Mart günü, yerli üreticiden alım şartına bağlı tarife kontenjanının uluslararası kurullara uygun olmadığına işaret ederek, 'Türkiye'ye ceza gelebilir' uyarısı üzerine Tarım Bakanı Mehdi Eker, 1 Nisan tarihi itibariyle pirinç ve çeltik ithalatının serbest olduğu yönünde bir olur verdi. Ancak bu tarihten sonra, önceki güne kadar
bu olura rağmen çeltik ve pirinç ithalatı için şirketler izin alamadı. Bu sırada piyasada bir takım dedikodular da dolaşmaya başladı. Bunlardan biri ise mısırda gümrük vergisi oranı yüzde 80'den yüzde 25'e düştüğü sırada yüklü bir alım yapan ve daha sonra bu mısırların önemli bir bölümünü Maliye Bakanı Kemal Unakıtan'ın şirketine sattığı için kamuoyunun gündemine gelen Akel Grubu ile ilgiliydi. Piyasanın önde gelen pirinç ithalatçılarından Mehmetoğlu İç ve Dış Ticaret AŞ'nin sahibi Şiyar Mehmetoğlu, yaklaşık 10 gün kadar önce ihbar gibi bir açıklama yaparak dikkatleri Akel Grubu'nun üzerine çekmişti. Mehmetoğlu, Ankara'dan çeltik ithalatına izin çıkacağı, buna karşın pirinçte engellemelerin devam edeceği yönünde duyumlar aldıklarını ifade ederek, "Çünkü piyasanın önde gelen şirketlerinden Akel'in elinde 50 bin ton pirinç ve 3 milyon dolarlık ithalat belgesi var. Eğer iki üründe de ithalat serbest bırakılırsa bu şirketin zararına olacak. Duyumlarımıza göre ise bu şirket zarara uğramasın diye pirinç ithalatına izin çıkmayacak" demişti. Nitekim önceki gün Tarım Bakanlığı çeltik ithalatı için kendisine gelen taleplere onay vermeye başlarken pirince izin vermedi. Üstelik iddialara göre bu kez Tarım Bakanı Mehdi Eker'in yazısı il müdürlüklerine elden ve dışarıya sızmaması için çok gizli yazısı ile gönderildi.
AKEL: BİZİMLE İLGİSİ YOK Söz konusu iddialar ve gelişmeler üzerine görüştüğümüz Akel'in Satış Müdürü Cavit Orhan ise Tarım Bakanlığı'nın kararının kendileri ya da bir başka şirket ile ilgili olmadığını ifade ederek, "Geçen yıl Tarım Bakanlığı çeltik ve pirinç ithalatını yerli alım şartına bağlamıştı. Böylece üretici desteklenmek istiyordu. DTÖ'ye yapılan şikayet üzerine ithalatın serbest bırakılması yönünde karar alındı. Ancak üreticinin mağdur edilmemesi için çeltik ithalatına izin verilirken pirinçte üreticiden alım şartının devamı yönünde karar çıktı. Yani burada amaç üreticiyi korumaktır. Yoksa Mısır'dan ucuz ithal edilen pirinç tüm ülkeyi saracaktı" dedi. Kendilerinin dört tane fabrikası olduğunu pirinç ve çeltikte hem üretici, hem sanayici hem de ithalatçı olduklarını dile getiren Orhan 50 bin tonluk stok ile ilgili olarak da şu yorumu yaptı: "50 bin ton dediğiniz Türkiye'nin bir aylık pirinç ihtiyacı. Yani o kadar büyük bir rakam değil. Biz 40 yıldır bu işin içindeyiz. İthalat tamamen açılırsa yerli üretim çöker. Asıl önemli olan nihai ürün olan pirinç ithalatını mı yapalım, Yoksa sanayi çalıştıracak katma değer üretecek ülkeden yüzde 40 daha az para çıkışın sağlayacak hammadde ithalatını mı? Türkiye bunları tartışmalı."
