Alman bilim adamı Harald zur Hausen, HPV virüsünü 1980'lerin başında keşfetmişti. Virüsün yol açtığı rahim ağzı kanserine yönelik geçtiğimiz yıllarda geliştirilen aşı ise, dünyada geliştirilen ilk kanser aşısı ve yüzde 90 etkili. Kadınlarda ikinci sırada görülen kanser türü olan rahim ağzı kanserine karşı geliştirilen bu aşı sayesinde, dünya çapında yılda 500 bin kadında görülen ve 230 bininin ölümüne neden olan rahim ağzı kanserinin önüne kısmen de olsa geçilmeye başlandı. Çocukların ortalama olarak adet görmeye başladığı 12 yaşında bu aşının yapılması öneriliyor, ancak tıp dünyası çocukluk yerine 18 yaşından sonra aşının uygulanması konusunu hala yoğun bir şekilde tartışıyor. Aşı, Türkiye'de de uygulanıyor.