Latin Amerika fırsatı ayağımıza kadar gelecek!

İşadamı Aykut Eken'le tanıştığım gün, Belçika Prensi Philippe tarafından şövalye unvanıyla onurlandırılıyordu. Belli ki Eken, Belçika ve Türkiye arasındaki ticari ilişkilerde hatırı sayılır işler yapmıştı. Ama aslında ben kendisiyle Karayibler ve Latin Amerika Ticaret Derneği'nin kurucusu ve başkanı olarak konuşmak istiyordum. Çünkü gönderdiği etkileyici mektubunda, 500 milyonu aşan nüfusu ve kapsadığı 33 ülkeyle Karayip ve Latin Amerika'nın Türkiye için büyük bir fırsat kapısı olduğunu belirtiyordu.
Önce Aykut Eken'in neden şövalye unvanıyla onurlandırıldığına ilişkin küçük bir not. Beta Grup isimli şirketini 1979 yılında Belçika'da kuran Eken, otomotiv sektöründe kullanılan saçları Türkiye'ye ithal etmiş. Renault'nun 1982 ile 1990 yılları arasında kullandığı bütün saçları Beta getirmiş. Öyle ki bir dönem Türkiye'de 100 bin tonun üzerinde saç sattığı olmuş.
75 yıl önce kurulan ve Atatürk'ün arzusuyla bir eşi de Belçika'da faaliyete geçen Belçika Ticaret Derneği'nin de başkanlığını bir dönem yapan Aykut Eken'le Belçika heyetinin Türkiye'yle ilgili izlenimlerini konuştum. Eken'e göre, Prens Phillippe ve beraberindeki 130 işadamı çok iyi niyetlerle Türkiye'den ayrıldı. İki ülke arasındaki ticari ilişkiler ise giderek gelişecek. Zaten heyetteki bazı şirketlerin patronları Türkiye'yle hali hazırda iş yapıyor. Ancak yeni iş olanaklarını da görüşerek ayrılmışlar. Öğrendiğim kadarıyla İstanbul'daki ilk tramvay Belçika yapımıymış. Feshane'deki direkler bile Belçika'dan gelmiş. Yani iki ülke arasında uzun yıllara dayanan bir işbirliği var. Ne de olsa Belçika, hemen yanı başımızda. Peki öyleyse Latin Amerika da nerden çıkıyor? Potansiyeli o kadar yüksek mi?
Aykut Eken, Demirel'in 1995'te Latin Amerika'ya yaptığı seyahatin hemen ardından Arjantin'de de bir şirket kurarak, THY'nin acenteliğini yapmaya başlamış. Eken, "Türkler bu bölgeyi pek tanımıyor. Oysa ABD'nin iki katı, neredeyse AB ile de eşit bir nüfusa sahip. Üstelik Karayipler hemen hemen bütün ihtiyaçlarını başka ülkelerden ithal ediyor" diyor.
Karayipler ve Latin Amerika Ticaret Derneği'ni iki yıl önce kuran Aykut Eken, şimdi ilk kez bir festivalin düzenlenmesine ön ayak olarak, Türkiye'nin dikkatini çekmek istiyor. 28 Mayıs'ta düzenlenecek festivalde, Latin Amerika'nın yiyecek, içecek ve her şeyden önemlisi müzikleri tanıtılacak. Çeşitli samba gruplarını davet eden Eken, İstanbul Ticaret Odası'nda düzenleyecekleri toplantıya ise Arjantin, Venezuella, Küba, Meksika ve Brezilya Büyükelçileri ile o ülkelerdeki Türk büyükelçilerini davet etmiş. Swissotel sponsor olmuş. Şişli Belediyesi ise hafta sonu sokaklarda şenlik yapmalarına izin vermiş. Aykut Eken, Türkiye'nin dikkatini yeni pazarlara çekmek için var gücüyle çalışan ama ön planda olmayan isimlerden bir tanesi. Yaptıklarını izlemekte fayda var.