İstanbul zaferi

Geçen sezon Arena AufSchalke Stadı'nda Monaco-Porto finalini izlemiştim. Bizlere dağıtılan kitapçıkta Atatürk Olimpiyat Stadı'nın tam sayfa fotoğrafı vardı. Üzerinde "2005'te İstanbul'da buluşalım" yazıyordu. O gün müthiş mutlu olmuştum. Ancak İstanbul'a döndükten sonra "Ya UEFA vazgeçerse?" diye kafamdan endişelerimi silememiştim. Olimpiyat Stadı görüntüsüyle çöldeki sarayı andırıyordu. Yolları yoktu; çevresi mezbelelikti. Türkiye bu organizasyonun altından kalkabilecek miydi? Biz ülke olarak bir işi yaparken ucundan tutuyorduk. Finale üç ay kala jet hızıyla çalışıp, dünyaya örnek olacak bir güzellik yarattık.
Şampiyonlar Ligi, İstanbul'a yakıştı. Stat dışı ve stat içi organizasyonlar pırıl pırıldı. Bu finali İstanbul'a getiren ve kefil olan başta Şenes Erzik olmak üzere, emeği geçen herkese teşekkür ediyorum. Olimpiyat Stadı'nda dün gece bir futbol bayramı vardı. Herkes kendince yi yip, içip; eğlendi. Kavga yoktu; küfür yoktu.

"Penaltının idmanı olmaz"
Liverpool kenti İstanbul'a akmıştı. Milanlılar, ellerindeki bayraklarla İtalyan şıklığı içindeydi. Ama tribün gücü İngilizler'in elindeydi. "Bu gece Maldini için oynayacağız" diyen İtalyanlar, Kaka'ya, Shevchenko'ya ve Crespo'ya güveniyorlardı. Liverpool'lu oyuncular ise "Avrupa'nın en güzel şehri İstanbul futbolun en büyüğünü görecek. Rüyamız gerçek olacak" iddiasındaydı. Uzun yıllar hatırlanacak müthiş heyecanlı bir final izledik. 50. saniyede Maldini'nin attığı gol, Liverpool'un işçi çocuklarının moralini bozdu. İngiliz taraftarlar en ufak paslaşmayı bile alkışlayıp futbolcularına moral pompalamak istiyordu. Ama Liverpool'lu oyuncular oyuna konsantre olamıyordu. 39'da Baros'un topunu Nesta eliyle kesti ama Gonzalez penaltıyı vermedi. Dönen topu Crespo gol yaptı. 5 dakika sonra Crespo yine sahnedeydi.
"Çıkmayan candan umut kesilmez" derler. Liverpool ikinci yarıda mucize yarattı; üç gol attı. 90 dakika berabere bitti; uzatmalarda iki kader adamı vardı: Shevchenko ve Dudek .
Bir İngiliz gazetecinin "Penaltı çalıştınız mı?" sorusunu Benitez "Penaltının idmanı olmaz" diye cevaplamıştı. Ve zafere inanan Liverpool, 21 yıl sonra zafere İstanbul'da ulaştı.