Ege Sosyal Araştırmalar Vakfı'nca düzenlenen "Türkiye'nin Bölgedeki Önemi" konulu toplantıya katılmak üzere İzmir'e gelen Bir, İzmirliler Derneği'ni ziyaretinde, yeni yüzyılda sivil toplum örgütlerinin ve halkın sesinin yükselebileceğini belirtti. Bu örgütlerin, halkın sesinin duyurulduğu örgütler olduğunu ifade eden Bir, şöyle konuştu: "Geçtiğimiz günlerde yapılan toplantıda, bana 'Cumhurbaşkanı seçiminin nasıl olmasını istersien yana olduğumu, vatandaş olarak söyledim. 'Halk tarafından seçilmesi halinde aday olur musun?' dediler, her Türk vatandaşının 'evet' cevabını vereceği düşüncesiyle 'evet' cevabını verdim. Bilahare gelen sorularla sanki 'ben seçim kampanyası başlatıyormuşum' gibi sorular sorulmaya başlandı. Konu saptırılmış oldu. Bizim maksadımız, konunun yükselen değer olacağına inandığım sivil toplum örgütleri aracılığıyla halkın konuşmasıydı."