Serbest Kürsü'nün tarihçesi

Eşlerini öldürmekle ünlü Kral VIII. Henry, 1536 yılında özel bir yasa çıkararak, Hyde Park'ı Westminster rahiplerinin elinden aldı. Park, kralın av alanı oldu. Kraliyetin bu gaspı, Kral I. James'e kadar devam etti. James, başlangıçta parkı sınırlı olarak halka açtı. Ama bir süre sonra bununla yetinmeyerek, araziyi tamamen doğal park haline getirdi ve 1637 yılında tümüyle halkın hizmetine açtı. II. George'un eşi Kraliçe Carolina, 1730'da gölün çevresini yeniden düzenletti ve Hyde Park bu tarihten itibaren, ulusal günlerin kutlandığı alan haline geldi. Parkın hâlâ kapalı bulunan kuzeydoğu girişi, eskiden darağaçlarının bulunduğu yer olan Marble Arch'a bakıyor. Burada toplanan vatandaşlar, hükümlülerin cezalandırılmalarını seyrediyorlardı. Fakat idamların seyredildiği yer olması, Hyde Park'ın itibarını bozmadı. Çünkü sonraki tarihi gelişmeler, ona bambaşka bir hüviyet kazandırdı. Dünyanın ilk rallisi de Hyde Park'ta organize edildi. Dünya tarihinin en büyük muhalifi Karl Marx; Londra valisinin, dükkânları pazar günleri kapatmak için kanun çıkarmasını protesto etmek için Hyde Park'ta gösteri düzenlediğinde, parkın bir marka haline geleceğini şüphesiz hiç düşünmemişti. Marx, yüksek sınıfların çayırlarda dövüşmekten sakındığını söyleyerek, protestolar için halka Hyde Park'ı hedef gösteriyordu. Ancak Hyde Parkı, dünyanın en ünlü parkı haline getiren, 1866'da, Marx'ın da içinde bulunduğu reform grubunun lideri Edmund Beales'in, herkesi Hyde Park'a doğru yürütmesi ile başlayan olaylardır. Muhafazakâr hükümet, göstericilerin Hyde Park'a girmesini engellemek için, parkın bütün kapılarının kilitlenmesi emrini verdi. Ama yaklaşık 200 bin gösterici, bütün çitleri ve kapıları kırarak, parkı işgal ettiler. Böylece, bu tarihten itibaren, muhalifler kendilerini ifade alanı olarak Hyde Park'ı seçmeye başladılar. 1872'de başbakan, Hyde Park'ın Marble Arch tarafına bakan geniş köşesini, göstericiler ve muhaliflerin serbest konuşma alanı ilan etti. Ünlü 'Speech Corner' yani 'Serbest Konuşma Kürsüsü' bu tarihten itibaren gelenekselleşti. Böylece Hyde Park, kadın hakları mücadelesi, hayvan hakları eylemcilerinin gösterileri veya İngiltere merkezli olmamasına rağmen birçok muhalif olayın hareket alanı haline geldi. Park, 150 yıldır dünya demokrasi tarihinin en popüler alanı olarak tanınıyor.