2004'te 17.5 milyon turisti ağırlayan Türkiye, 2010 tahminini 6 yıl önce gerçekleştirdi. Bulgaristan en çok turist gönderen 4. ülke oldu.
Türkiye'nin önemli gelir kalemlerinden turizm, uluslararası kurumların tahminlerini altüst ederek 2010 yılı öngörüsünü 6 yıl önceden gerçekleştirdi. Turizm Bakanlığı'nın geçici verilerine göre, 2004 yılında 17.5 milyon turisti ağırladık. Bir önceki yıla göre yüzde 25 artan turist sayısına en büyük katkıyı Bulgaristan, İran ve Azerbaycan gibi komşularımız yaptı. Bulgaristan'dan gelen turist sayısı yüzde 30 artarak 1 milyondan 1 milyon 309 bine ulaştı. İranlı turist sayısı yüzde 15'lik bir artışla 628 bin kişiye ulaşırken, Azerbaycanlı turist yüzde 70 gibi rekor bir artış gerçekleştirerek 330 bin kişiye ulaştı. Geçen yılın birinci, ikinci ve üçüncüsünde bir değişiklik olmadı. Birinciliği 3 milyon 983 bin vatandaşını Türkiye'ye tatile gönderen Almanya alırken, Rusya yılı 1 milyon 605 bin kişiyle ikinci, İngiltere de 1 milyon 387 bin kişiyle üçüncü sırada kapattı.
TİCARET TURİZMİ Bütün bunlardan anlaşılacağı gibi komşu ülkelerden Türkiye'ye gelenlerin sayısında önemli bir artış yaşanıyor. Öyle ki Bulgaristan 2004'te Türkiye'ye en çok turist gönderen dördüncü ülke konumuna yükseldi. Bu artışta turizm amaçlı gelenlerden çok, ticaret amaçlı gelenlerin payı büyük. Türkiye Seyahat Acentaları Birliği'nin (TÜRSAB) yaptığı bir araştırmaya göre, Bulgaristan'dan Türkiye'ye
gelenlerin sadece yüzde 6'sı turistik amaçlı konaklama yapıyor. Geriye kalanların büyük bölümü alışveriş ve ticaret için ülkemizi ziyaret ediyor. Bulgaristan Ekonomi Bakanlığı'nın verilerine göre 2003 yılında 3 milyon vatandaşını yurtdışına gönderen bu ülkenin ilk tercihi Türkiye. Bu 3 milyon kişinin yüzde 30'u Türkiye'ye geliyor.
KIŞIN DA GELİYORLAR Son yıllarda meydana gelen bu artışta en büyük etken, 2001'de Bulgaristan vatandaşlarına uygulanan turistik vizenin kaldırılması. Buna coğrafi yakınlık da eklenince ticaret için Dubai ya da İtalya'ya giden Bulgar vatandaşları Kapıkule ya da Dereköy'den kolayca Türkiye'ye giriş yapabiliyor. Turizm verileri gösteriyor ki, artık Türkiye'ye sadece yazın deniz ve güneş için gelinmiyor. Aralık 2004'te Türkiye'ye gelen turist sayısının yüzde 22.5 artarak 789 bini aşması da bunun en güzel örneği. Üstelik gelenlerin yüzde 46.9'u OECD ülkelerinden, yüzde 34.8'i de Doğu Avrupa'dan. Aralıkta en çok turist gönderen ülke 146 bin kişi ile Almanya olurken, yine komşumuz Bulgaristan 114 bin kişi ile ikinci sırada yer aldı. İran da 65 bin kişi ile aralıkta Türkiye'ye en çok turist gönderen üçüncü ülke oldu. İran'ı Yunanistan, Rusya Federasyonu ve Azerbaycan izledi.
