Onurlu veda

Gençlerbirliği güçlü rakibi Valencia karşısında büyük bir mücadele örneği göstererek elinden geleni yapmasına rağmen UEFA Kupası'ndan elendi. İlk devrede G.Birliği çok koşarak yardımlaşmalı bir futbol sergiledi. Akıllı bir taktik, plan uyguladı. Oyunu geride kabul etmeyerek rakibe hücumda devamlılık ve de fazla durun top kazanma şansı vermedi. Zaman zaman defans blokonun alışılmış kişisel hataları gündeme geldi. Bu hatalardan doğan pozisyonlar hasarsız atlatıldı. Gençler kazandığı toplarda sürekli hücumu düşündü. Ancak maçın ağırlığının deneyimsiz takım üzerinde yarattığı baskı bir çok iyi gelişen atakları olgunlaşma döneminde olumsuz etkildi.
Yıldızlar ağır bastı
İkinci yarıya Valencia büyük bir motivasyonla başladı. Teknik direktör Benitez bütün kozlarını sahaya sürdü. Gençlerbirliği yoğun baskı karşısında iyi direniyordu. Pozisyon vermiyordu. Ancak Mista bir uzun topta sırtı dönük olmasına rağmen markajcısı El Saka'dan sıyrılıp, topa çok güzel vurunca, skor dezavantajına düşüldü.. Bundan sonra rahatlayan Valencia süratli değişik varyasyonlu ataklarla arka arkaya pozisyonlar bulmaya başladı. Ama skorun kritikliği sayesinde Gençler'in direnci devam etti. Tabi bu direncin sürmesin de en önemli pay sahibi kaleci Damir Botonjic'in oldu. Zaman zaman karşı kaleye yapılan ataklar vardı. Hatta bir pozisyonda maçın kaderi değişebilirdi. Ama Youla bunu değerlendiremedi. Ardından son dakikalarda Mustafa kırmızı kart görünce G.Birliği'nin işi artık uzatmalarda mucizeye kalmıştı ve bu mucize gerçekleşmedi. G.Birliği elendi ama çok güçlü bir rakibe ve de oyunu son anına kadar da koşarak ve tur ümidini devam ettirerek onurlu bir şekilde veda etti. Hollandalı hakem Temmink genelde çok başarılı ve objektif bir maç yönetti. Ancak Mustafa'ya gösterdiği ikinci sarı kart bu tip maçlar için ağır bir karardı.