OLAYDAN sonra tekrar kayıplara karışan Başkan Özarslaner'in, Van'da bulunan eşi Gülseren Özarslaner'in eşinin başına gelenlerden habersiz olduğu ortaya çıktı. Eşi ile her gün birkaç kez telefon görüşmesi yaptıklarını söyleyen Gülseren Özarslaner, kaçırılma iddialarını kabul etmedi. Ancak karısının telefonla aradığı Özarslaner, gazetecilerin görüşme isteğini reddetti 50 yaşında ve 3 çocuk babası olan Şahabettin Özarslaner, 1990 yılında kurulan Halkın Emek Partisi (HEP) kuruculuğu ve İl Sekreterliği görevlerini yürüttü. Daha sonra Demokrasi Partisi'nin (DEP) İl Başkanlığı görevlerinde bulunan Özarslaner, DEP'in kapatılmasının ardından 1995 yılında Van'da HADEP'ten sırada Milletvekili adayı gösterildi, ancak parti barajı aşamayınca Parlamento'ya giremedi. Ankara'da HADEP'in Kongresi'nde yaptığı konuşma nedeniyle tutuklanan Özarslaner, Van Cezaevi'ndeyken 1999 seçimlerine HADEP'ten girdi ve seçildi. Ancak 2002 Kasım'ında bir başka konuşmadan dolayı görevden uzaklaştırıldı. AB'ye uyum yasaları kapsamında Şubat 2003'te görevine dönen Özarslaner, DEHAP'a geçmeyerek bağımsız kaldı.
