Erzurumlular'ın, 1897-1898 yıllarında Ruslar'a karşı verdiği mücadelenin anısına bir süre önce Aziziye Parkı'na, Kurtuluş Anıtı dikildi. Mücadele sırasında yaptıkları kahramanlıklarla isimleri ölümsüzleşen Gazi Ahmet Muhtar Paşa ve Nene Hatun'un heykellerine de anıtta yer verildi. Anıtta ellerinde, satır, balta ve kılıçlarla düşmana saldıran Erzurumlular'ın figürleri yer aldı. Ancak önceki gün yaşanan hırsızlık olayı kent halkını şaşkına çevirdi. Anıtı ziyaret etmek için Aziziye Parkı'na giden Erzurumlular, heykellerden Gazi Ahmet Muhtar Paşa'nın elindeki bronz kılıcın yerinde olmadığını gördüler. Vatandaşların ihbarı üzerine harekete geçen polis, Paşa'nın elindeki kılıcın çalınmış olduğunu belirledi. Heykelin bronzdan yapıldığını ve kılıcın da para için çalındığını tahmin ettiklerini belirten yetkililer, "Bu anıt Erzurum halkının simgesiydi. Bunu yapanlar insan olamaz" diyerek öfkelerini dile getirdiler.