1950'li yıllarda, daha Muş ile Bitlis arasında kervanlarla yol alınırken işe başlayan ve o yolları 11 saatte yürüyecek kadar azimli olan bir yürek, yaş 69'a da gelse pes etmiyor. Türkiye'nin ilk markalı peynirinin yaratıcısı Mecit Bahçıvan, sütün parayla alınıp satılması 'haram' kabul edilirken köylüyü ikna edip başladığı peynir üretimini, bugün Lüleburgaz'da Avrupa standartlarındaki bir fabrikada oğlu ile birlikte sürdürüyor.

"Ben tüccarım, oğlum sanayici" diyen Mecit Bahçıvan, kendi ataklığını ve heyecanını da buna bağlıyor ve oğlunun biraz daha sabırlı ve temkinli olmasını sanayiciliği ile açıklıyor. Mecit Bey, sütle uğraşmanın ağır işçilik olduğunu, "cenaze bekler süt beklemez" diyerek anlatırken, oğlunu baba mesleğinden uzak tutmak için verdiği tüm çabaya karşın, bugün yan yana odalarda işi sürdürmekten çok memnun. Türkiye'nin peynir kralı Bahçıvanlar ile iş hayatı, baba-oğul ilişkileri ve yaşam üzerine konuştuk...

* Mecit Bey, babanızın bu uğraşla ilgisi olmamasına rağmen, peynir üretmek sizin aklınıza nasıl geldi?

Mecit Bahçıvan- Ben 7 yaşından beri çalışırım. Yaz tatillerinde bir dondurmacıda çalışırdım. Ondan formülü öğrendim, sütün, sahlepin daha iyisini bulup ondan iyi yaptım. Sütle ilk ilişkim öyle başladı. Şimdi de derim ki damarımı kesseler kan yerine süt akar. Sonra askeri müteahhitlik yapmaya başladım. O yıllarda sadece Kars ve Trakya'da kaşar yapılıyordu. Ben de, Muş'ta, Bitlis'te, Van'da niçin yapılmasın diyerek başladım. 20'li yaşlardaydım. Sonra Trakya'ya geçtim. Bir ayağım Edirne'de bir ayağım Hakkari'de. Zaman içinde Türkiye'nin kaşarının yarıdan fazlasını biz yapar hale geldik. Kandıra'daki tüm kaşar ustaları öğrencimdir.

* İTO yönetim kurulu üyeliği de yaptınız. Bu konum, işinizi nasıl etkiliyordu?

Mecit Bahçıvan- O zamanlar ciddi bir sorun vardı. Sütlü ürünlerde KDV oranı her ürün için ayrı ayrıydı. Bunun için çok mücadele verdim. Odalar Birliği'nde bir gün toplantı yapılıyor, bakanlar da var. Ben de kalktım bir kaşık yoğurt aldım, 'Bakın dedim bunun KDV'si yüzde 8'. Sonra onu bir bardak suyun içinde karıştırdım ayran yaptım; 'şimdi KDV 11 oldu' dedim. Sonra tüm KDV'ler 8'e indi.

* Bu kadar uzun yol aldıktan sonra oğlunuza yüklediğiniz misyon nedir?

Mecit Bahçıvan- Ben kaşar ve beyaz peynirle başladım, Erdal 50 çeşide çıkarttı. Lüleburgaz'daki fabrika onun eseridir. O, şirketi dışa açıp, kurumsallaştıracak.

Erdal Bahçıvan- Günde 100 bin ton sütü işliyoruz. Türkiye'de kişi başına peynir tüketimi 7 kilogram. Bu Avrupa Birliği ülkelerinde 20, ABD'de 16-17 kilogram düzeyinde. Biz bu tüketim miktarını artırmayı hedefliyoruz. Geçtiğimiz yıl Ortadoğu'ya peynir ihracatına başladık.