Tüm dünyayı etkileyen çevre kirliliğinin milyonlarca insanın zekâsına zarar verdiği ortaya çıktı. İnsanı aptallaştıran zehirli maddeler arasında kurşun, radyasyon ve elektrikli cihazlarda kullanılan bir sentetik madde olan PCB en önde geliyor. Diğer bir problem de iyot ve demir gibi minerallerin toprak erozyonu yoluyla kaybolması. Zekânın gelişiminde önemli bir yere sahip olan demir ve iyotun eksikliği, özellikle Güney Asyalılar'da ortaya çıkıyor. Londra Üniversitesi bilimadamlarından Dr. Chris Williams, çevre kirliliğinin zeka üzerindeki etkilerini ortaya koydu. Williams'a göre Çernobil nükleer santralındaki patlamanın yaşandığı 1986'dan sonra Almanya, İskandinavya ve İskoçya'da bile Down Sendromu (zeka geriliği) hastalığıyla doğan çocuklarda rekor artış oldu. Bu artış patlamadan sonra düşen yağmura bağlanıyor. Williams'ın Rusya'da yaptığı bir başka çalışmaya göre, bir kasabadaki uranyum madeninden yayılan radyasyon halkın yüzde 95'inin zekasını olumsuz etkiledi.

Dünyanın en kirli kentleri Milano ile Çin'deki Taiyuan ve Pekin.