Petrol zengini Araplar, alışverişi turistik faaliyete dönüştürerek milyar dolarlık bir pazar yarattı. Gümrüksüz giriş nedeniyle Ortadoğu'nun pazarı haline gelen Dubai, bu avantajını turistik bir şova dönüştürdü. 1996 yılından bu yana 1-31 Mart tarihleri arasında düzenlenen Dubai Shopping Festival, gördüğü yoğun ilgi nedeniyle 7 milyar dolarlık bir pazar oluşturdu.

Yorulmadan para kazanmanın ustası Arap'lar; hiç ek yatırım yapmadan bir çöle nasıl turist çekilebileceğini de tüm dünyaya göstermiş oldular. Türkiye'den Dubai'ye uçuş yapan Emirates, Singapur ve THY de Mart'ta iki misli taleple karşılaştı. Sadece Emirates 300 kişiye Shopping Festival paketi sattı. Şubat ayında 100 kişiye Dubai bileti satan Singapur Havayolları'nda da Mart'ta 325 bilet satıldı. THY de dahil edilince yolcu sayısının bini aştı.

Festival, 700 bin nüfuslu Dubai'de, şehrin görüntüsü ve yaşamın ritmini değiştirdi. Bir ayda nüfusunun 4 katı turist ağırlayan şehrin taksileri, koltuk ceplerinde indirimli elektronik eşyaların kataloglarını taşıyarak, alışverişe niyeti olmayanları bile "yoldan çıkardı."