Kız ve erkek öğrenciler üzerinde kapsamlı bir araştırma yapan İngiliz bilimadamları, kız öğrencilerin 16 yaşına kadar erkeklerden çok daha başarılı olduğunu, ancak bu yaştan itibaren dengelerin değiştiğini saptadı. Araştırmaya göre, kızlar 16 yaşından itibaren kendilerine olan güvenlerini kaybederken, erkekler hızla yükselen bir başarı grafiği sergilemeye başlıyor. Ancak bilimadamları, kızların bu yaş civarındaki başarı durumunu, gerileme olarak değil, yerinde sayma olarak nitelendiriyor.

Araştırmayı gerçekleştiren Londra Üniversitesi'nden Jannette Elwood, "Çocukluktan genç kızlık sürecine adım atan kız öğrenciler, 16 yaş civarında ciddi şekilde güvensizlik yaşıyor. Hissettikleri bu karmaşık duygular sınavlardaki başarılarını da etkiliyor. Erkekler ise tam bu dönemde yetişkin bir erkek olma yolunda oldukları için kendilerine çok fazla güven duyuyor. Bu özgüvenle sınavlarda bilmedikleri soruları tahmin ederek yapıyorlar ve işin ilginç tarafı yanılmıyorlar" diye konuşuyor.