Kahramandan sürpriz ziyaret

ABD'li gizli ajan Bernard Johnson, 26 yıl önce, New York'ta Ecevit'i bir suikastten kurtarmıştı.Kader ortakları 26 yıl sonra, yine New York'ta karşılaştı. Johnson, Ecevit'e sürpriz bir ziyaret yaptı
Başbakan Bülent Ecevit, ABD gezisinin son gününde sürpriz bir ziyaretçiyle karşılaştı. 26 yıl önce, New York'taki Woldorf Astoria Oteli'nde hayatını kurtaran kişiydi bu ziyaretçi. Bernard Johnson...

Dünün gizli servis ajanı, bugünün ABD Dışişleri Bakanlığı Güvenlik Bölümü Başkanı Johnson, Astoria'nın lobisinde Ecevit'e suikast girişiminde bulunmak isteyen bir Rum'u engellemişti. Olay sırasında, hayatını riske atarak Rum saldırganın üzerine atlamış ve bu sırada suikastçinin ateşlemek üzere olduğu tabancasının horozu baş parmağını delmişti. Johnson, yıllar sonra Ecevit'le buluştu. Başbakan'ı sağlıklı bir şekilde karşısında görünce, "Çok iyi görünüyorsunuz" demekten kendini alamadı.

Sürpriz karşılaşma şöyle oldu:
Ecevit, Türkiye'ye hareketinden önce, ABD'de bulunan Türk vatandaşlarına hitap etmek üzere New York'taki Türkevi binasına gitti. Konuşmasından birkaç dakika önce ABD'li bir görevli, Ecevit'e yaklaşarak kendisiyle görüşmek isteyen biri olduğunu söyledi. Ecevit ise kim olduğunu sordu ve "Bernard Johnson" ismini duyar duymaz kabul etti. Başbakan'ın bu ismi unutması mümkün değildi.

BÜYÜK ONUR DUYDUM
Ecevit'in saldırının ardından kendisini Türkiye'ye davet ettiğini ve bu jest sayesinde Türkiye ile Türk insanını tanıma fırsatını bulduğunu anlatan Johnson, Ecevit ile görüşmesi sonrası duygularını şöyle dile getirdi:

"Yıllar sonra Başbakan Ecevit'i yeniden görmek benim için büyük bir zevk oldu. Kendisi çok iyi görünüyor."

Johnson ve Ecevit için bu karşılaşma ilk değildi. Ecevit, hayatını kurtaran gizli servis ajanını Türkiye'ye davet etmişti. O dönemde CHP Genel Başkanı olan Ecevit, bu jestiyle Johnson'ı çok etkilemiş olacak ki, Johnson Türkiye'de geçirdiği bir haftayı unutamamış. Johnson o günleri şöyle anlattı: "Kendisinin çok sıcak ve hassas bir insan olduğunu biliyorum. Saldırı olayından sonra beni Türkiye'de davet etmiş ve bana karşı çok nazik davranmıştı. O dönemde Türkiye'yi yaklaşık bir hafta süreyle gezmiştim. Çok sayıda Türk'le tanışma fırsatı bulmuştum. Bu gezim Türk ve Amerikalılar arasındaki dostluğun güçlenmesine de katkıda bulundu sanıyorum. Hatta o tarihte, 'Türk-Amerikan Dostluk Mağazası' adlı bir de mağaza vardı. Umarım hâlâ açıktır. Ecevit'le yeniden karşılaşmaktan büyük onur duydum."

YIL 1976 YER NEW YORK WALDORF ASTORIA OTELİ
Kıbrıs sorununa çözüm bulmak amacıyla 1976 Temmuz'unda ABD'ye giden Ecevit, gezisinin ikinci günü New York'ta, ABD'de yaşayan Türk vatandaşlarına hitaben bir konuşma yapıyordu. Tam o sırada Waldorf Astoria Oteli'nin konferans salonunda dinleyiciler arasında bulunan Kıbrıslı Rum Stavros Skopetrides, silahını Ecevit'e yöneltti. Bunu fark eden Bernard Johnson, saldırganın üzerine atlayarak etkisiz onu hale getirdi. Ecevit atlattığı bu büyük tehlikeye rağmen, ABD programını değiştirmedi ve ertesi gün Washington'a geçerek, görüşmelerini sürdürdü.