ABD'liler Kosta Rika'nın kumsallarında yetişiyor

ABD Milli Takımı, kendilerini 2-0 yenip finallere katılan Kosta Rika'dan yaka silkerken, ABD'deki futbol kulüpleri kamp için hep bu ülkeyi tercih ediyor
Haritada tırnak kadar olduğuna bakıp Kosta Rika'nın kolay lokma olduğunu düşünenler yanıldıklarını bilsinler. Çünkü Kosta Rika en az Brezilya kadar futbola aşık bir ülke.

1'inci liginde 12 takım bulunuyor. 3.6 milyon nüfuslu ülkede 300 profesyonel ve amatör kulüp faaliyet gösteriyor. Bu da neredeyse her kasabaya 1 kulüp anlamına geliyor. Kosta Rika'yı gezip gören bir gezginin internet sitesinde anlattıkları ilginç: Kasabalara gidiyorsunuz. Küçücük bir yer. Ancak tam ortasında kocaman bir stat. Şaşırıyorsunuz...

Karayip ve Güney Amerika ülkelerinde olduğu gibi Kosta Rika'da çocukların tek oyunu futbol. Kosta Rika kasabalarının olmazsa olmazları arasında "okul, kilise, stat" olması, ülkenin futbola olan bakış açısını kanıtlıyor.

ÜLKEDE BAYRAM HAVASI
Tarih 9 Eylül 2001. Kosta Rika-ABD maçı... Kosta Rika kazanırsa, finallere katılma hakkı kazanacak. Futbolcular canlarını dişlerine takıyor ve ABD'yi 2-0 mağlup ediyor. Sonuç: Ülkede bayram başlıyor. 1 hafta süren sokak partileri, 1 hafta çalışmayan devlet daireleri... Kosta Rika tarih boyunca ABD Milli Takımı'nın en büyük belalısı olarak biliniyor. 1980 yılından bu yana ABD'yi eleme maçlarında her yıl yenen başka Amerika takımı bulunmuyor. Ünlü Sports İllustrated dergisi, son sayısında Kosta Rika'yı "Kosta Rika, 21 yıldır sahada ABD'nin bir numaralı düşmanı oldu. Kimse Amerikalılar'ı düzenli olarak böyle yenemedi" diye tanıttı.

Bu yüzden de Amerikalılar, futbolu Kosta Rikalılar'dan öğrenmek için son 1995'ten beri düzenli olarak bu ülkeye "Futbol turları" düzenliyor. Şaka değil, 6 yılda yaklaşık 450 Amerikan takımı, Kosta Rika'ya gidip, ülke takımlarıyla maç yaptı, toplantılar düzenledi, antremanlarını Kosta Rika sahillerinde yaptı.

Colorado Rush takımının teknik direktörü Tim Schulz, Kosta Rika'da gördüklerini şöyle özetliyor: "Orada oynamak bana ve oyuncularıma çok şey öğrentti. Takım oyununu, oyun anlayışımızı geliştirdik. Artık yalnızca daha çok gol atmayı düşünüyoruz."