Shirley Temple'den Deanna Durbin'e... Az sayıda yıldız ise, Elizabeth Taylor ya da Natalie Wood gibi, büyüme dönemlerini herkesin gözü önünde başarıyla geçirmiş ve olgunluk çağında daha da ünlenmişlerdir.

Ryder bu ikinci türden... Bir dönemin LSD kullanan gençliğinin taptığı Timothy Leary adlı yazarın kızı, çocukluğunu San Francisco yakınlarındaki bir 'hippy komünü'nde geçirdi. 11 yaşından itibaren oyunculukla ilgilendi ve dersler almaya koyuldu. 15 yaşında perdeye atladı. "Baba 3"de Carleone'nin torunu olarak dikkatleri çekti. "Beter Böcek", "Makas Eller", "Deniz Kızları", "Dracula", "Güzellik Yaşı", "Ruhlar Evi", "Küçük Kadınlar", "Cadı Kazanı", "Yorgan Hikâyesi", bir türlü sinemalarımıza gelmeyen "Girl Interrupted", onun adını duyuran filmler oldu.