Esad'ın yılbaşından kısa bir süre önce İstanbul'a geldiği ve Bayram tatilini de Türkiye'de geçirdiği bildirildi. Edinilen bilgiye göre halen İspanya'nın Marbela kentinde bulunan ve ülkesine girişi yasak olan Rıfat Esad İstanbul'a ailesi ile birlikte geldi. Rıfat'ın bu ziyareti Ankara'da rahatsızlık yarattı. Rıfat, Türk yetkililerle de görüşmek istedi ancak bu talebi kabul edilmedi. Rıfat'ın İstanbul'da bir ev aldığı da iddia ediliyor. Rıfat Esad ağabeyi Hafız Esad'ın ölümü sonrasında oğlu Somer'in televizyonu ANN'de yaptığı açıklamada bir gün ülkesine döneceğini söyleyerek, "Hafız Esad'ın halefi benim" demişti. 1984'te Rıfat ve Hafız Esad'ın askeri güçleri çarpışmış, ülke iç savaşın eşiğine gelmişti.

Sibel YEŞİLMEN