İngiliz hükümetine bağlı çalışan 100'ü aşkın Gizli Servis elemanının kötü ve cızırtılı kulaklıklar yüzünden sağır olduğu açıklandı. Yabancı ülkeleri dinlemekle görevli ajanların, kulaklıkların yetersiz olması yüzünden sürekli olarak sesi açmak zorunda kaldıkları ve bunun sonucu olarak bol bol "hışırtı" dinledikleri için kulaklarında sorunlar yaşadıkları bildirildi. Soğuk Savaş'ın en yoğun dönemlerinde dinleme görevini yürüten casusların neredeyse tamamı işitme eksikliği ve kulaklarda çınlama şikayetiyle hastanelere başvurdular. İşitme becerilerindeki bozulmanın casusluk görevi yüzünden olduğunun tespit edilmesi üzerine İngiliz hükümeti, bu kişilere 2 bin ile 20 bin Sterlin arasında değişen tazminatlar ödemeye mahkum oldu. Hükümetin casusların tamamına ödeyeceği para yıllık 500 bin Sterlin'i buluyor.

Konuyla ilgili açıklama yapan hükümet yetkilisi sorunun kulaklıklardan kaynaklandığını kabul ederek ses kontrol düğmelerinin uygun olmadığını belirti.

Duyma sorunu yaşayan casuslardan biri olan Andy Shepherd "Birileriyle yüz yüze konuşurken sorun yok, ancak kalabalık ortamlarda hiçbir şey duyamıyorum" dedi ve devletin ödeyeceği tazminat ile işitme cihazı ve teletekstli televizyon alacağını belirtti. Hükümetin dinleme servisine 1995 yılında yeni kulaklıklar alınmış ancak bu zamana kadar görev yapan casuslar işitme bozukluğuna yakalanmaktan kurtulamamıştı.