ANAP lideri Mesut Yılmaz'ın liderliğini tartışmaya açan Başbakan Ecevit, bu sürpriz çıkışı ANAP'da kilitlenmeye yol açtı. ANAP'lı milletvekilleri arasında yapılan nabız yoklaması "Atılan taş ürkütülen kurbağaya değmedi" biçiminde yorumlandı.

Ecevit'in sözleri, ANAP grubunda, ters bir etki yarattı ve ANAP'lıları Demirel'e karşı kilitledi. Genel başkanlarının "günah keçisi" yapıldığı düşüncesine kapılan ANAP'lılarda sahiplenme duygusu daha ön plana çıktı. Bunun en çarpıcı örneği, liderler zirvesi öncesi yaşandı. Daha önce zirveye sadece Başbakan Yardımcısı Cumhur Ersümer ile birlikte giden Yılmaz'a bu kez eşlik edebilmek için ANAP'lı bakanlar birbiriyle yarıştı. Bunlardan birisi de Devlet Bakanı Keçeciler idi. ANAP'ın duayeni Keçeciler tepkisini "Genel başkanımıza haksız bir saldırı yapılmıştı. Her ANAP'lı gibi kendisine sahip çıkmamız gerekiyordu. Yanında olmaya gayret gösterdik. Böyle zamanlarda sahip çıkamazsak ne zaman sahip çıkacağız?" diye gösterdi. Tepkiyi tırmandıran bir başka yaklaşım ise parti içine dışardan müdahale edilmesiydi.

Genel Başkan Yardımcısı Ersin Taranoğlu da SABAH'a "Fireden korkan Başbakan bakalım şimdi ne yapacak? Böyle konuşunca ANAP'ta daha az mı fire olacak? Nasıl olsa gizli oylama. Önergeye imza atmak bir şey ifade etmez. Çünkü, oy vermek isteyenin bile kafasını karıştırdılar. Partideki muhalefeti kilitlediler" dedi. Demirel'in ANAP içindeki en yakın arkadaşı olarak görülen Sinop Milletvekili Yaşar Topçu bile Ecevit'in sözlerini ağır buldu. Topçu, "İçimizde bazı arkadaşlarımızın tavırları hoş değil, genel başkanımızı zor durumda bırakan açıklamalar yaptılar. Ama her şeye rağmen Başbakanın sözleri çok ağır ve kabul edilemez" dedi.

Demirel için oy vermeye hazırlanan İstanbul Milletvekili Aydın Ayaydın da durumu "Talihsizlik" olarak niteledi.