TEKEL Genel Müdürü Mehmet Akbay, milletvekillerinin "TEKEL'in ürettiği sigaralar, Marlboro başta olmak üzere yabancı sigaralarla neden rekabet edemiyorlar" sorusunu ilginç bir üslupla cevaplandırdı. Akbay, Marlboro sigarasının reklamındaki kovboyu hatırlatarak, "Bizim kovboyumuz yok ki. Onlar kovboyla reklam yapıyorlar. Marlboro ya da yabancı sigara içen bir kişi de kendisini ata binmiş kovboy gibi görüyor" dedi. Genel Müdür Akbay, kendisinin günde 2 paket TEKEL 2000 sigarası içtiğini ve bu sigarayı yabancı sigaralardan çok kaliteli bulduğunu da belirtti.

TEKEL, sigara ve içki satışları sürekli arttığı ve zamlar yapıldığı halde 1999 yılını zararla kapatacak. Genel Müdür Mehmet Akbay, "Yıl sonu için zarar tahminimiz 25 trilyon lira" dedi. Böylece, Tekel, tarihinde ilk kez zarar etmiş olacak.

Nuri KAYIŞ