Hakkımızı aldık

İlk maçta 1-1 ile önemli bir avantaj yakalamıştık. Ancak Mustafa Denizli bunun üstüne yatarak 0-0'a oynamak niyetinde değildi. Okan ve Arif gibi hücum özellikleri fazla iki oyuncuyla maça başlaması bunun göstergesiydi.

Golü bulmak istiyorduk, ama ilk 45 yarıda hücumda yeterince organize olamadık. Kişisel çabalar ve Sergen'in tehlike yaratan serbest atışları ile az da olsa pozisyon bulabildik. Hücumda topu çok ortaya sıkıştırdık. Kalabalık defans yapan İrlanda'nın işini kolaylaştırdık. Kenarlarda özellikle Okan'ı doğru dürüst kullanamadık. Sert rüzgar da oyunu olumsuz etkiledi. Oyunun yönünü çevirmek ve defans arkasına top atma girişimlerimizin hepsi rüzgarla oyun dışına çıktı.

Mustafa Denizli, ikinci yarıya küçük bir değişiklikle başladı ve hücumda daha iyi organize olmamızı sağladı. Okan'ı ortaya çekti. Sağbek Fatih ile İrlanda'nın etkili olabileceği bölgede önlem aldı ve gerçek görüntümüz sahaya yansıdı. Forvette Arif kenarlara koşular yapmaya başladı. Hakan rakip defansı karıştırdı. Sergen de daha rahat top kullanma fırsatı yakaladı. Okan'ın ikinci yarıdaki müthiş katkısı da önemli bir faktördü. Artık futbol adına tek eksik, goldü. Okan (2), Arif ve Sergen kaçırdıkları fırsatların birini değerlendirebilse, sonlardaki ızdıraplı dakikaları yaşamazdık.

Son dakikalar korkuttu
İrlanda, son dakikalarda rüzgarın da etkisi ile 18'in içinde bize korkulu dakikalar yaşattı. Tüm oyuncularımız tüm güçlerini sahaya yansıtarak bu tehlikeli dakikaları da bertaraf ettiler. Hakan'ın geriye gelip çıktığı müthiş kafalar bu mücadelenin ne denli büyük olduğunun bir göstergesiydi. 19 aydan beri milli maç oynamayan Engin, Rüştü'nün sakatlığında çok zor bir görevi başarıyla tamamlayarak ihtiyaç olduğu zaman güvenilebilecek bir isim olduğunu kanıtladı. Quinn ile büyük bir mücadele veren Alpay, Abdullah, ikinci yarıdaki oyunlarıyla Sergen, Okan ve Hakan da öne çıkan isimlerdi.

Sonuçta grupta hakettiğimiz Avrupa 2000'i yakalamayı başardık. Bursa, Hollanda ve Almanya gibi futbol devlerinin yıkılışından sonra bir de Avrupa 2000'in yakalanış mutluluğunun yaşandığı yer olarak tarihteki yerini aldı.