İki ülke arasında yıllarca süren görüşmelerin son halkası olarak, ABD Ticaret Temsilcisi Charlene Barshefsky'in Pekin'i ziyaretinde 6 gün süren çetin tartışmalardan sonra Çin Dış Ticaret Bakanı Shi Guangsheng ile uzlaşmaya vararak anlaşmayı imzaladı.

Uluslarararası ticarette en yüksek karar organı olan WTO'ya üye olmak için 13 yıldır çaba gösteren Çin, üyelik için ABD'nin onayına gerek duyuyordu. Anlaşma haberini Ankara'da alan ABD Başkanı Bill Clinton, Çin ekonomisinin dışa açılmasının "ABD çiftçilerine, işçilerine ve şirketlerine Çin pazarında rekabet edebilme olanağı yaratacağını ve bunun Çin halkının refahının yükselmesine de katkıda bulunacağını" söyledi.