CUMA 18 ARALIK 1998
Takvimler 17 Ocak 1998 tarihini gösteriyordu. Geceyarısına bir saat kadar kala, Basra Körfezi'ndeki Amerikan uçak gemisi USS Enterprise, resmen açıklanmasa da muhtemelen Kuveyt ve Suudi Arabistan ile Diego Garcia'daki Amerikan üslerinde inanılmaz bir hareketlilik başladı.
Beyaz Saray, Birleşmiş Milletler kararlarına uymayan Irak'ın vurulması emrini vermiş, hazırlıklar başlamıştı. Amerikan uydularından alınan son bilgiler ışığında, "Akıllı füzeler"in bilgisayarlarına Irak'taki askeri hedeflerin koordinatları girildi. Aynı bilgiler USS Enterprise'da bulunan 75 FA-18 Hornet, F-14 Tomcat ve EA-6B Prowler savaş uçaklarının pilotlarıyla, Diego Garcia'daki Amerikan üssünde bulunan ağır bombardıman amaçlı "Hayalet Uçak" F-117 Stealth ve "Uçan Kale" B-52'lerin pilotlarına da verildi.
Hedeflerine önce, gemilerden bir rağmeye basılarak atılan Tomahawk füzeleri yöneldi. Irak radarları üzerlerine yağan yüzlerce füzeyi görse de, yapacakları bir şey yoktu. Açtıkları zayıf uçak savar ateşi, sadece göğü aydınlatmaya yetti. Füzeler bir bir hedefini bulurken, USS Enterprise ve diğer üslerden birbiri ardına önce EA-6B Prowler, sonra da FA-18 ve F-14'ler havalandı.
Irak semalarında dolaşmaya başlayan EA-6B Prowler'lar, olağanüstü elektronik donanımlarıyla Saddam kuvvetlerinin radarlarını "kör etti". Böylece FA-18 ve F-14 pilotları, sesten 2 kat hızlı uçarken "sıfır riskle" hedeflerine bomba ve füze yağdırdı. Onların işi biterken, Diego Garcia'dan F-117 ve B-52'ler havalanıyordu. Savaş jetlerinin başladığı işi, bu iki ağır bombardıman uçağı bitirdi ve Irak'a yönelik ilk operasyonunun ilk adımını, Irak hedeflerine tonlarca bomba bırakarak noktaladı.
Irak hedeflerine toplam 4 saldırı gerçekleştiren Amerika'nın ikinci organize saldırısının başını çekti. Çift motorlu "avcı uçağı" F/A-18, her türlü hava koşulunda uçabiliyor, bombardıman uçaklarının ve uçak gemilerinin korumasında kullanılıyor. Son derece çevik olan tek pilotlu bu muhteşem avcı uçakları, Körfez Savaşı'nda da görev aldı. Saatte 2.300 kilometre hızla uçan bir F/A-18 Hornet'in ağırlığı 33 ton, fiyatı 24 milyon dolar.
Cruise füzeleriyle dolu bu uçaklar 30 ton bomba taşıyor, saate 957 kilometre hız yapabiliyor. Hiç ikmalsiz 16 bin kilometre yol alabilen ve 15 bin metre yüksekten hedefine bomba yağdıran B-52'nin ağırlığı 244 ton. Bu 8 motorlu dev uçaklarda 5 mürettebat bulunuyor. Bir B-52'nin fiyatı 30 milyon doları aşıyor.
Radara ve radarla yön bulan füzelere yakalanmadığı için "Hayalet uçak" adını alan F-117A, "Lazer yön bulma sistemli" bombalar taşıyor. Şekil itibariyle "boomeranga" benzeyen F-117A'lar, Körfez Savaşı sırasında Irak'ın en iyi korunan hedeflerini vurdu. 45 milyon dolar fiyat biçilen F-117A'nın ağırlığı 26 ton, kanat uzunluğu 13 metre. 1 pilotlu F-117'nin sürati saatte 1.040 kilometre.
Amerikan Deniz Kuvvetleri'nin en güvendiği silahı. Avcı-bombardıman uçağı. Değişken kanatları, yüksek hızda kapanıyor, alçak hızda açılıyor. Böylece inanılmaz bir manevra kabiliyeti kazanan F-14'ler, yalnızca uçak gemilerinde kullanılıyor. sesin neredeyse 3 katı hıza ulaşabiliyor, fiyatı .....
Dört koltuklu dizaynıyla elektronik savaş için tasarlanmış EA-6B, düşman radarlarını ve telsiz haberleşme ağını gönderdiği sinyallerle bozuyor. 17 Ocak sabahı "Hayalet Uçak" F-117'lerden önce kalkan İngiliz EA-6B'ler 31 ton ağırlığında. Saldırı değil, stratejik görev üstlenen 4 mürettebatlı EA-6B, uçak gemilerinden de kalkabiliyor, saatte 920 kilometre hıza ulaşabiliyor.