PERŞEMBE 02 TEMMUZ 1998
Lübnan'dan aldıkları 116 mülteciyi ufacık bir tekneye yerleştiren mülteci mafyası 11 günlük yolculukta Akdeniz'de bir faciaya yol açtı: 2 ölü. Güneşten kavrulan onlarca insan. Ve tekne battı.
Bir kısmı İtalya'ya bir kısmı da Yunanistan'ın Girit Adası'na gitmenin hayaliyle tutuşan 116 Ortadoğu ve Afrikalı mülteci Akdeniz'de cehennem hayatı yaşadılar. Lübnan'dan 116 mülteciyi toplayan Suriyeli kaptan ve 5 kişilik ekibi, kişi başına 300 sterlin (yaklaşık 132 milyon lira) alarak mültecilere bir vaadde bulundu: Hayatınız değişecek... Ancak kaptanın Rita Allah teknesine getirilen mülteciler şok geçirdi. Mültecilerin bir kısmı balık istifi gibi tekneye birbirlerine sarılmış bir şekilde yatırılmış, üzerleri de ağlarla örtülmüştü. Geri kalan mülteciler ise daha da şanssızdı. Teknenin altına yapılan ve normalde yakalanan balıkların konulduğu özel bölmeye sıkıştırılmıştı. Mültecilerin kabusa dönüşen İtalya ve Girit Adası hayalleri böylelikle 14 gün önce başlamıştı.
Ancak yolculuğun ikinci günün sonunda teknede yiyecek ve içecek sıkıntısı başladı. Mülteciler ufak bir ekmek parçası için kavga etmeye başladığında teknede isyan de baş gösterdi. Üçüncü günün sabahında da 2 mülteci açlık ve sıcağa daha fazla dayanamayıp öldü. Teknede Libya'ya yaklaşıyordu. En tehlike sınıra girdiğini fark eden Suriyeli kaptan, teknedeki isyanı bastırmak için gövde gösterisine başladı ve demirlerle sardığı 2 yolcuyu 114 mültecinin gözü önünde denize attı. Yolcular deliye dönen kaptandan korkmaya başlamışlardı ki, Libya polisi tekneden şüphelenip izlemeye başladı.
Kıyıdan açığa kaçak teknede artık herkes aç ve sıcaktan kavruluyordu. Azrail, tam 8 gün boyunca teknede Akdeniz'in göbeğinde kol gezdi. 11'inci günün sonunda Güney Kıbrıs'ın Limasol liman kentine yaklaşan tekne, 114 kişinin ağırlığına daha fazla dayanamadı ve su almaya başladı. Güney Kıbrıs polisinin de dikkatini çeken tekne limanın yakınlarında tamamen battı.
Yoğun kurtarma çalışmaları sonunda mülteciler kurtarıldı, kaptan ve ekibi "Ölüme sebebiyet vermek" suçundan tutuklandılar. Rita Allah teknesinde bulunan onlarca kişi yoğun güneş yanıkları yüzünden Limasol'daki hastanelere kaldırıldı. Bazı mültecilerin vücutlarının çoğunun yandığı gelen haberler arasında. 3 çocuğu ve eşiyle tekneye binen Iraklı mülteci Muhammed Ali İdris'in İngiliz The Express gazetesine "Öleceğimi zannediyordum. Kaptan deli gibiydi" diye açıklama yaparken, Ruanda Üniversitesi mezunu David Deo da "11 gün boyunca deniz suyu içmekten bir arkadaşımız çıldırdı" dedi.