Dünyada hem 200 m hem de 400 m'de şampiyon olan ilk atlet olan Michael Johnson her iki yarışmada da 1990'da kendini göstermeye başladı. Buna rağmen 1996'ya kadar Olimpiyatlarda madalya kazanamadı. Johnson 1992 Barcelona Olimpiyatları'nın 200 m yarışlarında ezici favori olmasına karşın, oyunlardan 12 gün önce besin zehirlenmesine uğradı. Kısa sürede iyileşemeyince yarı finallerde elendi. Ancak Amerikan 4x400 Bayrak takımıyla bir altın madalya kazanmayı başardı. 1996 Atlanta Oyunları'na kadar Johnson 400 m'de 54 final kazandı ve bu mesafede yedi yıl içinde hiç kaybetmedi. 1996 finalinde 400 m'yi 10 metre farkla kazandı ki, bu 100 yılda elde edilen en büyük farktı. Üç gece sonra, Johnson 200 m finalinde yarıştı. ABD Olimpiyat seçmelerinde elde ettiği 19.66'yla 17 yıllık dünya rekorunu kırdı. Atlanta'da, 19.32 gibi olağanüstü bir derece yaparken rakibi Namibyalı Frank Fredericks'i dört metre geride bıraktı. 1999'da, Johnson 43.18 saniyelik derecesiyle 11 yıllık 400 m dünya rekorunu kırdı. 2000 Sidney Olimpiyatları'nda 400 m'yi yine kazandı ve bu yarışı üst üste iki kez kazanan ilk atlet oldu. Sonunda ABD 4x400m bayrak takımında son adam olarak koştu ve burada elde ettiği zafer ona kariyerinin beşinci altın madalyasını kazandırdı.