Fırlatılışı iki kez ertelenen Discovery uzay mekiği, ısı kalkanındaki çatlağa karşın dün gece TSİ 21.30'da uzaya fırlatıldı. İçinde 7 kişilik mürettebat bulunan mekik fırlatılışından 9 dakika sonra yörüngeye girdi. Discovery'nin başarısızlığının ABD'nin uzay mekiği programının sonuna getirebileceği ve 100 milyar dolarlık uzay istasyonu projesinin yarım kalabileceği belirtiliyor. Columbia uzay mekiği 20003'te dünyaya dönerken düşmüş, mürettebatın tümü ölmüştü. Hava koşulları ve yakıt tankının ısı tecrit kalkanındaki çatlak yüzünden fırlatılışı iki
kez ertelenen uzay mekiğinin görevi yakıt tankını test etmek ve uzay istasyonuna malzeme götürmek olarak açıklandı. NASA Uzay Operasyonları Bölüm Yardımcısı Bill Gerstenmaier," Çatlaktan kopan parça Columbia mekiğindekinden daha küçük. Tamire de gerek yok"dedi.