BillGates 36.84 milyar dolar piyasa değerine sahip 55 kişinin çalıştığı dünyanın en büyük yazılım şirketi Microsoft'un Başkanı. Avukat bir babanın oğlu olarak 1955'te Microsoft'un da merkezinin bulunduğu Seattle'da doğdu. Okul arkadaşı Paul Allen ile bilgisayar programları üzerine çalıştı. 1972'de ilk şirketi Traf Data'yı kurdu. Aldığı bir yazılım programı teklifiyle 1973'te girdiği Harvard Üniversitesi'ni bırakarak 1975'te çocukluk arkadaşı Paul Allen ile Microsoft'u kurdu. Şirket asıl başarısını Apple'ın verdiği siparişle gerçekleştirdi. Kişisel bilgisayarlar için ofis yazılımları hazırladı.
VELİNİMETİNE RAKİP OLDU Özellikle IBM uyumlu bilgisayarlarda büyük başarı kazandı. Dünyanın en yaygın işletim sistemi programı Windows'u 1985'te geliştirmeye başladı. MS Windows'u piyasaya sürdükten (1987) üç yıl sonra bir pazarlama kampanyasıyla başarıya ulaştı. Böylece başlangıçta Microsoft'un büyümesini sağlayan IBM ve Apple'ın en büyük rakibi oldu. Microsoft ürüne kolay ulaşılması ilkesinden hareketle şifre gibi koruma sistemleri kullanmayarak kendi programlarının yaygınlaşmasını sağladı. Çalışanlarına sıkı bir performans değerlendirmesi uyguladı. Çalışanların şirket hisselerini satın almasını teşvik etti. Böylece çalışanların performanslarını şirket hisseleriyle ödüllendirmeye başladı. Microsoft 1993'te yıllık cirosu 4 milyar dolar, piyasa değeri en yüksek yazılım şirketi oldu. Windows işletim sisteminin tüm dünyada marka haline gelmesini Windows 95 versiyonu ile sağladı. Koruma kullanmaması tüm dünyada en çok kullanılan işletim sistemi olmasını sağladı. İnternet yazılımı İnternet Explorer'ı Windows ile birlikte bedava dağıtmaya başlayınca Adalet Bakanlığı ile tekel davası yüzünden başı belaya girdi. Şirketi yıllar süren dava sonucu Bush döneminde bölünmekten kurtuldu. Ancak Avrupa Birliği Komisyonu'ndan tekel yasalarını ihlal etmekten yaklaşık 600 milyon dolar ceza almaktan kurtulamadı.
