ÇARŞAMBA 23 EYLÜL 1998
Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel, dün, Sakarya Üniversitesi'nin 1998-99 eğitim-öğretim yılına başlaması dolayısıyla Esentepe Yerleşkesi'nde düzenlenen törene katıldı. Demirel, askeri helikopterle indiği Sakarya Üniversitesi Yerleşkesi'nde, Sakarya Valisi Yener Rakıcıoğlu, Rektör Prof. Dr. İsmail Çallı ve diğer ilgililer tarafından karşılandı. Demirel beraberinde, Meclis Başkanı Hikmet Çetin, Sanayi ve Ticaret Bakanı Yalım Erez, Orman Bakanı Ersin Taranoğlu da Sakarya'ya geldi.
Demirel törende yaptığı konuşmada, aydınlık Türkiye'ye açılan kapının Türk üniversitesi olduğunu söyledi. Demirel, 6'ncı yılında olan üniversitenin, kısa zamanda gösterdiği gelişmelerden mutluluk duyduğunu belirtti. Sevinilecek şeylere sevinilmemesi halinde gelişmenin, moral gücünün bulunamayacağına işaret eden Demirel, Türkiye'nin Rusya'dan sonra Avrupa'nın en fazla toprağına sahip ve 65 milyonla nüfusu en fazla olan 5. ülke olduğunu kaydetti.
Önümüzdeki 10 yıl içinde Türkiye'nin nüfus bakımından Almanya'dan sonra ikinci duruma geleceğini anlatan Demirel, sözlerini şöyle sürdürdü: "Türkiye sadece nüfus, toprak bakımından değil, her bakımdan büyüktür. Bugün Avrupa ülkelerinin seviyesinde zenginleşmiş bir ülke değiliz, ama Cumhuriyet'in başından bu yana nüfusu 6 kat artmış olmasına rağmen, satın alma gücü bakımından 5 bin dolara gelebilmişizdir. Bunu kafi bulmuyoruz. Evvela katlamaya, daha sonra yüksek seviyelere çıkarmak istiyoruz. Eğer Türkiye'nin nüfusu geçen 75 yılda böyle 6-7 kat artmasaydı, Türkiye'nin adam başına milli geliri bugün 5 bin dolar seviyesinde değil, 10 bin doların üstünde olurdu."
Sakarya Üniversitesi'nin, Türkiye'de kurulmakta olan 30'a yakın üniversiteden biri olduğunu belirten Demirel, Türkiye'nin 75 yıllık Cumhuriyet döneminde tek üniversiteden, 16'sı vakıf, 56'sı da devlet olmak üzere toplam 72 üniversiteye sahip olduğunu anlattı.
Bugün 60 bine varan öğretim kadrosu, 1.5 milyona varan öğrencisiyle Türk üniversitesinin; Türkiye'nin geleceği bakımından fevkalade parlak bir varlık olduğunu kaydeden Demirel, şöyle devam etti: "Ama Türkiye'de ilkokula gelen 100 çocuktan 9'u üniversite bitiriyor, bu olmaz. Bu 9 çocuğu 30'a çıkarmanın peşindeyiz. Bütün gayretler budur. Bunlardan ne istiyorsun derseniz, Cumhuriyet'in 75. yıldönümünde daha iyi okumuş bir Türkiye, daha aydınlanmış bir halk. Hem kendi, hem dünya meselelerini daha iyi görebilen, değerlendirebilen ve ülkenin yönetimine daha iyi katkıda bulunabilen bir Türkiye... Böyle bir Türkiye'ye, buna aydınlık Türkiye diyoruz. Açılan kapı Türk üniversitesidir."
Bu arada törende, Sakarya Üniversitesi Senatosu'nun 6 Kasım 1997'de aldığı kararla Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel'e "mühendislik" dalında verdiği "fahri doktora unvanı", Sakarya Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. İsmail Çelik tarafından Demirel'e sunuldu.
Törende konuşan Orman Bakanı Ersin Taranoğlu, hükümetin öncelikli meseleleri arasında eğitimin birinci sırada yer aldığını bildirdi. Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Başkanı Prof. Dr. Kemal Gürüz ise, Cumhuriyet'in 75. kuruluş yıldönümünde, 1998-99 öğretim yılında her zamankinden daha coşkulu, azimli ve kararlı olduklarını vurguladı. Sakarya Valisi Yener Rakıcıoğlu, ile her zaman destek veren Cumhurbaşkanı Demirel'e teşekkür etti. Sakarya Üniversitesi öğrencileri adına konuşan Dilek Mercan ise Cumhuriyet'in 75. yılında geleceğe umutla bakan gençler olarak Türkiye'nin daha ileriye gideceğine inandıklarını belirtti ve "Ülkemizin zorlu şartları içerisinde en iyi eğitimi aldığımıza inanıyoruz" dedi. Demirel bugün Kütahya'ya gidecek.